O Museu Internacional de Esculturas Contemporâneas (MIEC de Santo Tirso) foi criado a 20 de Outubro de 1996 pela Câmara Municipal e formalmente inaugurado em 1997, pelo Senhor Presidente da República Portuguesa, Drº. Jorge Sampaio.
A sua principal missão é promover a conservação, valorização e divulgação da arte contemporânea, com base no espólio recebido dos simpósios internacionais de escultura contemporânea realizados bienalmente em Santo Tirso desde 1991. 
As peças fazem parte de um conjunto expositivo permanente ao ar livre, que transforma os espaços públicos em espaços de fruição artística, de comunicação, de relação íntima entre a escultura, o meio ambiente e o público. É a chamada Arte Pública.
Actualmente, o MIEC encontra-se sob a direcção artística nacional de Alberto Carneiro e internacional de Gérard Xuriguera e conta, até ao momento, com cerca de 31 das 50 esculturas esperadas até 2009.

O MIEC projecta o concelho de Santo Tirso como uma referência de modernidade, mostrando a sua capacidade criadora, de qualidade e de intervenção no presente.
Nesta exposição ao ar livre o visitante encontra peças de autores nacionais e estrangeiros de grande prestígio que representam nas mais significativas colecções públicas e privadas, diferentes correntes conceptuais que hoje são a criação artística. A grande novidade deste conceito consiste no facto de toda esta fruição se realizar ao ar livre, nos jardins do centro urbano. Os Jardins públicos adquirem, desta forma uma nova dimensão, tornam-se espaços de contemplação, espaços de usufruto público de um conjunto escultórico de uma qualidade notável. O MIEC, os Jardins e os vários Públicos que o admiram, são o reflexo da relação perfeita entre a escala e o enquadramento das peças com todos os outros elementos que compõem este enquadramento urbano.

“Água sobre pedra” e “o Barco, a lua e a montanha” de Alberto Carneiro, marcaram o início da criação do MIEC de Santo Tirso. As esculturas que pertencem a este conjunto museológico são cerca de 30 e foram criadas especialmente para o concelho de Santo Tirso pelos seus artistas. São elaboradas a partir dos mais diversos materiais podendo ser clássicos ou não-convencionais. Desde logo o granito, típico da região, o aço, o mármore, o betão e o ferro, são os materiais a que os artistas recorrem para desenvolver o seu trabalho escultórico.